Antes del Incendio del 18 de Octubre de 1977
Leopoldo Rocchi, un arquitecto italiano, fue quien ideó la vieja estructura, según los modelos de su país, aportando a la construcción un estilo renacentista. El proyecto de construcción comenzó en 1887 y a los tres años, el 19 de noviembre de 1890, se pudo estrenar la primera obra, Otello de Giuseppe Verdi.
En la sala de cinco niveles, con palcos y galerías, que llegaba a albergar hasta 2.200 espectadores, desfilaron artistas de renombre hasta que, en 1910, por problemas financieros, el recinto debió rematarse y cerrarse. Años después, en 1937, el pleito llegó a su fin y la Provincia tomó posesión definitiva del inmueble.
La trágica tarde del martes 18 de octubre de 1977, el fuego comenzó a brotar del centro del Teatro y las llamas consumieron la sala principal y sus plateas, el escenario y el taller de escenografía, las bambalinas, los terciopelos y las terminaciones decorativas de paredes y techos.
Una platense que transitaba la zona con un amigo en aquel momento, recordó su vivencia y ... comentó: “Me quedé en la esquina mirando cómo se quemaba, de frente a la entrada, llorando como una infeliz, porque iba mucho al Teatro y lo amaba”, “Los bomberos tardaron una inmensidad en llegar, la gente estaba shockeada, porque no lo podía creer, había desesperación y se hablaba sobre el origen de las llamas, de un cortocircuito o un cigarrillo prendido”, “Los que amábamos al Teatro Argentino, sufrimos horrores su incendio y pensamos que fue algo adrede”...
A pesar de los intensos reclamos de la sociedad argentina e internacional que abogaba por la reconstrucción del edificio, en 1980, el gobierno militar decidió demolerlo y comenzar a desarrollar un nuevo y moderno centro cultural. Sin embargo, debido a constantes retrasos y paralizaciones, el proyecto que se había gestado para ejecutarse en cuatro años, se extendió en el plazo.
Finalmente, casi dos décadas más tarde, el 12 de octubre de 1999, se inauguró el complejo que consta de una superficie de 60.000 m² cubiertos, con salas independientes, áreas de ensayo, camarines y talleres de escenografía, vestuario, utilería, entre otros recintos.
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